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KIRIN

6月の土曜の午後だった
キリンがやってきた、たくさんの幸福が詰まった鞄を持って



玄関から男の声がするので行ってみると
青いモルタルの床の上にキリンが立っていた

30代半ばの男だ
身長は175cmくらい 草食なのに筋肉が発達している
柔らかな黒髪が肩にかかっていた
黒いオークリーのサングラス
黄色のパイナップルが描かれた赤いハワイアン・シャツ
青のデニムに足元は赤のコンバース

キリンだな・・?
隣に立っているマルに小声で確認すると彼は尾を左右に振って同意を示した

男に言った
「君はキリンだね?」
「勿論」

キリンという名前の男じゃない、彼の本質・・いや実質がキリンだった
でも見た目は30代半ばの男として不審なところはない
話しながら上下の歯茎をむき出しにすること以外は

まぁ、ボクと会話ができる猫のほうが不審ではあるんだが・・


キリンの用件はシンプルだった
持ってきた鞄を1週間預かって欲しい、それだけだ

キリンは持って来たアルミニウムの鞄を床に置いた
とても大きな鞄だ
120号Figureのキャンバスが収まるくらい
'65年式アルファロメオ・ジュリアの1300ccエンジンが収まるくらい

キリンはポケットからゼムクリップを取り出すとクリップをまっすぐに伸ばした
クリップの先端を鞄の鍵穴へ挿入するとすぐに解錠した

「仕組みはシンプルなんだ。これは厳密には鍵じゃない。
 PCの光学ドライブからメディアが排出されないとき、よくこうしてクリップの先端を穴に入れ
 て押すだろ、同じ仕組みさ」
「・・・・・」

「ほら鞄を開けて見てごらん」
キリンはそう言うと、床に古いラジカセを置き"Play"ボタンを押した
流れてきたのは懐かしいピアノ曲

「クレオパトラの夢・・・」
「そう。でも鞄の中に入ってるのは・・"夢"じゃない。さあ、開けてみて」

ボクは鞄を開けて中をみたけ
あまりのことに驚いてすぐに閉じた

中には・・"たくさんの幸福"・・・が、ぎっしりと詰まっていた

「1週間だけ預かってくれ。それまでは2度と開けちゃダメだ」
「・・・」
「もしボクが戻らなっかたら、その時は君の好きにしていい」

どうしてボクなんだ?
ボクは・・砂浜で子供にいじめられてる亀を助けたことはない
ボクは・・地蔵の頭部に積もった雪を払い笠をかぶせたこともない

キリンが言った
「君の目で見て、中身は何だった?」
「たくさんの幸福」
「具体的には?何が入ってた・・?」
「・・・思い出せない」
「そう思い出せない、捉えどころがない・・」
「・・・」
「だけど、入ってたのは"幸福"に違いない・・そうだね?」
「そうだ」

「入っていた"幸福"は具体的なイメージを持たない。
 君は本質を感知したが、それを事物として認識できない・・」
「・・・」
「まあ・・仕方のないことさ・・ボクにはどうしようもないんだから。
 ただ・・ソレは僕にとって、本能的じゃない、刺激的じゃない、興奮しない・・」
「"幸福"は・・興奮しないといけないのかな?」

「・・・退屈でもいいのか?」

横に立っていたマルの尾は静止したままだ マルは同意していなかった

エピキュリアンで菜食主義のキリンは話しながら興奮していた
首を5cmほど伸ばすと歯茎を出して頭を振った

「クレオパトラの夢」の演奏が終わるとキリンは無言で出て行った


刺激的じゃない、興奮しない、退屈な"幸福"の詰まった鞄が青いモルタルの床の上に残された

ボクの横に立っていたマルが前に出てきてキリンが出て行った玄関のドアを見ていた

西から入ってきた木洩れ陽が床に影をつくる午後の出来事だ

G0000519@.jpg


「キリンは戻って来ると思うか?」
「来ない」
「ボクもそう思う。それじゃこの鞄はどうする?」
「それはオマエへの贈り物なんだ」
「ボクには受け取る理由がない」
「それはオマエが決めることじゃない。それに・・」
「それに?」
「理由はあるんだ、きっと・・」

「1週間後に開けてみるか?」
「・・・」
「やめとく?」
「うん。開けるのは、ずっとずっと先・・そんな気がする」

マルは左前足の肉球を舐めながら言った

「大事にしまっておけばいい。そうすればそれは、オマエの宝物になる」
「退屈な幸福が?」


マルは大きな欠伸をして言った

"退屈な幸福” それ以上の宝物があるのか?


Bud Powell 「Cleopatra's Dream」



【蛇足】

ボクはリビングに戻るとソファに寝転ろんだ
さっきまで読んでいた本の続きを読み始めた

タイトルは『麒麟』

本を読んでいると、隣の部屋から金属的な音が響いてきた

隣の部屋に入ってみると・・
マルがアルミニウムの鞄に向かって前足を動かしていた


「何してるんだ?オマエ・・」

「爪を研いでるんだ・・」

「オイ!爪の先が鍵穴に入ってるじゃないか・・オマエ勝手に開けようとしてたな?」

マルは横を向くと・・大きな欠伸をした

「誤魔化すんじゃないっ!」

「・・・」


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